AGRICULTURE

Quels sont les défis auxquels l’agriculture est confrontée pendant les années 1830? Ces défis varient selon les régions. Parmi les facteurs en jeu, nous retrouvons un climat défavorable, la gestion conjointe d’un mode de vie traditionnel et du calendrier agricole, ainsi qu’une chasse infructueuse. La chasse hivernale, représentée à gauche, est difficile lors de cette période. 

Les sources utilisées dans notre projet sont un registre de données statistiques ainsi que des échanges épistolaires, ce qui donne un corpus composé de sources quantitatives et qualitatives. Les statistiques sont classées dans des tableaux Excel, alors que les lettres sont classées de manière chronologique et thématique afin de suivre les échanges correspondants. 

Notre méthode présente certaines limites. En effet, le temps alloué à la réalisation du projet nous empêche d’émettre des conclusions définitives et d’approfondir notre recherche. De plus, le corpus de sources qualitatives auquel nous avons accès est limité et ne contient que très peu de données sur d’autres villages que W8linak, dont Odanak, ce qui pourrait nous amener à omettre certains aspects de leurs réalités. Nous portons un regard extérieur sur le sujet qui comporte certains biais. Notre perspective moderne est éloignée culturellement et socialement du sujet, et nos connaissances sont limitées. 

Il est possible d’avancer que les récoltes furent particulièrement mauvaises à W8linak en 1830 et 1833 grâce aux données statistiques recueillies à partir des tableaux statistiques produits par les Affaires indiennes et des demandes de secours adressées aux autorités. Odanak vécut également une certaine baisse de production lors de cette période, mais fit preuve de plus de résilience face à la famine, comme l’indique l’absence totale de pétitions de leur part. L’impact des mauvaises récoltes est ressenti différemment selon les divers villages domiciliés, comme on le voit sur la carte interactive ci-dessous. 

Durant les années 1830, les W8banakiak durent concilier la chasse, leur mode de subsistance traditionnel, et l’agriculture. Traditionnellement, les femmes et les enfants participaient activement aux travaux des champs, comme on le voit toujours en 1918. Ces deux modes de subsistances s’allient parfois difficilement, car leurs calendriers empiètent l’un sur l’autre. D’ailleurs, des chasseurs de W8linak manquèrent la distribution des semences demandées en 1834, car ils étaient partis chasser.